Los  minerales  auríferos  deben  su  refractoriedad  a  diversas  causas  entre  las  que  incluyen  elementos que se presentan de manera natural como carbón (hidrocarburos pesados, ácidos  orgánicos,  etc.),  silicatos,  sulfuros  (calcopirita,  pirrotita  y  pirita)  y  arcillas,  que  interfieren  de  manera adversa en los niveles de extracción del oro por cianuración. El proceso se caracteriza  entre otras cosas por  la competencia natural entre el carbón mineral – y los otros componentes  de la mena – y el cianuro por la “captura” del oro, en un proceso que recibe el nombre genérico de  “preg‐robbing”.